Thunderbolt-Monitore: Lohnt sich das für Mac-Nutzer?

Thunderbolt-Konnektivität findet sich in vielen hochwertigen Geräten. Neben Dockingstations, externen Speichergeräten und anderem Zubehör nutzen auch professionelle Monitore diese fortschrittliche Schnittstelle für hochauflösende Bilder und schnelle Datenübertragungen. Thunderbolt 3 verwendet denselben Anschluss wie USB-C – dort enden jedoch die Gemeinsamkeiten zwischen den beiden Kabeln. 

Wenn Du einen Thunderbolt-Monitor für Deine professionelle Arbeit suchst, solltest Du mehr über seine Vorteile gegenüber den günstigeren USB-C-Alternativen erfahren. Wir zeigen Dir, worauf Du bei der Suche nach professionellen Thunderbolt-Monitoren für Mac-Geräte achten solltest, darunter MacBook Pro, MacBook Air, Mac Studio und Mac mini.

Manchmal ist schwer zu verstehen, warum zwei äußerlich identische Dinge so unterschiedlich viel kosten. Es ist kein Geheimnis, dass Thunderbolt-Geräte im Vergleich zu den ohnehin sehr schnellen USB 3.1-Alternativen einen höheren Preis haben. Dennoch sind die beiden Technologien nicht vergleichbar. Der entscheidende Unterschied lässt sich einfach anhand der Bandbreite erklären. Thunderbolt 3 bietet über ein einziges Kabel eine Bandbreite von 40 Gbit/s. Zum Vergleich: USB 3.1 Gen 1 bietet nur 5 Gbit/s, während USB 3.1 Gen 2 über ein einziges Kabel 10 Gbit/s erreicht. Haben wir schon erwähnt, dass die 40 Gbit/s von Thunderbolt 3 bidirektional sind?

Wenn wir die technischen Unterschiede genauer betrachten, wird der Grund für diesen enormen Bandbreitenunterschied deutlich. Thunderbolt-Chips im Computer nehmen Daten aus verschiedenen Quellen auf, bündeln sie und senden sie über ein Thunderbolt-Kabel. Ein weiterer Chip am Empfangsende trennt die Daten anschließend wieder in die einzelnen Protokolle auf. Thunderbolt kann vier vollständige PCI-Express-Lanes und DisplayPort zusammenführen und die gebündelten Daten mit bis zu 40 Gbit/s übertragen. In der Praxis erhältst Du dadurch ein kleines, reversibles Kabel, das direkt den schnellsten und unmittelbarsten Ein- und Ausgangskanal Deines Computers nutzt. Das ist nicht mit einer USB-C-Verbindung vergleichbar.

^{*Monitore mit Thunderbolt 3 funktionieren auch nahtlos mit Mac-Geräten, die Thunderbolt 4 unterstützen.} 

Bei der Übertragung von Videosignalen über USB-C wird der DisplayPort Alt Mode verwendet. Je nach erforderlicher Auflösung, Bildwiederholrate und Farbtiefe werden dabei entweder nur 2 oder alle 4 verfügbaren Lanes des USB-C-Kabels für die Videoübertragung genutzt. Bei einer Übertragung von 4K mit 30 Hz reichen beispielsweise 2 Lanes aus. Die anderen 2 Lanes bleiben für die Datenübertragung mit USB 3.1 Gen 2 und bis zu 10 Gbit/s verfügbar. Wenn Du jedoch 4K-Videos mit 60 Hz übertragen möchtest, nutzen die meisten USB-C-Videogeräte alle 4 Daten-Lanes. Dadurch sinkt die verfügbare Übertragungsgeschwindigkeit auf den älteren USB-2.0-Standard, der immer über eine eigene Low-Speed-Lane verfügt.

Thunderbolt 3 funktioniert, wie oben beschrieben, anders. Für den Betrieb eines 4K-Monitors mit 10-Bit-Farbtiefe bei 60 Hz werden etwa 15 Gbit/s Bandbreite benötigt. Nachdem dieses Signal vom Thunderbolt-3-Chip verarbeitet wurde, bleiben also 25 Gbit/s für die Datenübertragung an andere Geräte verfügbar. Da die Bandbreite von Thunderbolt 3 bidirektional ist, stehen die vollen 40 Gbit/s für den Empfang von Daten vom Gerät am Computer zur Verfügung. Dank der Daisy Chain Technologie können außerdem bis zu 5 weitere Thunderbolt-Geräte in Reihe angeschlossen werden, um die verbleibende Bandbreite zu nutzen. Alle 6 Geräte belegen dabei nur einen einzigen Thunderbolt-3-Anschluss an Deinem Computer oder Laptop.

Diese Einfachheit und Leistungsfähigkeit haben den Weg für Technologien geebnet, die vor wenigen Jahren noch kaum möglich waren. Professionelle Nutzer profitieren besonders von Thunderbolt 3. Externe GPUs (eGPUs) können Laptops zusätzliche Grafikleistung bereitstellen, wenn der Einbau einer vollständigen GPU-Karte nicht möglich ist. Dazu werden PCI-Express-Daten über eine Thunderbolt-3-Verbindung vom externen GPU-Gehäuse an das Mainboard des Laptops übertragen. Auch externe SSDs, professionelle Audiogeräte und Videoaufnahmegeräte gehören zu den zahlreichen Einsatzmöglichkeiten.

Für professionelle Anwender hat BenQ Thunderbolt-Monitore entwickelt, die sich nahtlos in jeden Thunderbolt-Workflow integrieren. Dank mehrerer Thunderbolt-3-Anschlüsse kannst Du den Monitor an jeder Stelle der Daisy Chain anschließen und die schnelle Verbindung zu den nachfolgenden Geräten beibehalten. So lassen sich beispielsweise zwei 4K-Monitore mit 60 Hz und ein externer Speicher über einen einzigen Thunderbolt-3-Anschluss verbinden, ohne Leistung einzubüßen.

Diese Setups sind besonders praktisch, wenn Du flexibel am Laptop arbeiten möchtest, im Studio aber eine leistungsfähige Workstation für 4K-Videobearbeitung, 3D-Rendering und andere anspruchsvolle Aufgaben benötigst. An Deinem Arbeitsplatz kannst Du eine eGPU, zwei Monitore und sogar einen externen Speicher einfach mit dem Laptop verbinden und ihn gleichzeitig über Power Delivery mit nur einem Kabel laden.

Thunderbolt 3 ist eine äußerst leistungsstarke Technologie. Sie bietet die vierfache Geschwindigkeit und die doppelte Videobandbreite von USB 3.1 Gen 2 und liefert gleichzeitig Strom über den Power-Delivery-Standard. Damit erhältst Du eine besonders vielseitige Verbindung zu jedem Dock, Display oder Datengerät – mit unvergleichlicher Geschwindigkeit und einfacher Handhabung über den standardmäßigen USB-C-Anschluss. Es ist tatsächlich ein kompakter Anschluss, der alles erledigt.

Wenn Du professionell Videos oder Fotos erstellst, als 3D-Künstler arbeitest oder andere anspruchsvolle Aufgaben am Computer erledigst, ist Thunderbolt-Konnektivität besonders sinnvoll. Ein professioneller Thunderbolt-Monitor bildet das Zentrum jedes Thunderbolt-Workflows – als Dockingstation für zusätzliche Thunderbolt-Geräte oder als optimale 4K- und 5K-Videolösung.