Trudny proces tworzenia tego dzieła wystawił na próbę moją siłę woli i posłużył jako deklaracja sprzeciwu wobec pandemii COVID-19. Dążenie do tworzenia to życiowa ambicja każdego zawodowego fotografa.

Na początku 2023 roku globalna pandemia wreszcie dobiegła końca po trzech latach. W połowie marca poprowadziłem Zespół Kreatywny Zhongyi z Dali, Yunnan, przez Wielki Kanion Nujiang i niebezpieczną drogę Bingzhongluo-Tsachungla do regionów Nyingchi i Bomi w Tybecie. Po drodze gwałtownie uchwyciliśmy zapierające dech w piersiach krajobrazy ośnieżonych gór i Doliny Kwitnącej Brzoskwini.

Pod koniec marca dotarliśmy do świętego miasta Lhasa. Po dwudniowym odpoczynku, kontynuowaliśmy podróż na północ do regionu Nagqu, aby oddać hołd świętej górze Sapukong. Droga do góry Sapukong była wymagająca i trudna. Być może z powodu długotrwałych skutków COVID-19, moja funkcja serca i płuc nie była tak silna jak wcześniej. Po dotarciu na miejsce doznałem poważnej choroby wysokościowej. Chociaż święta góra była na wyciągnięcie ręki, czułem się słaby i musiałem głęboko oddychać podczas robienia zdjęć. Ze względu na mój kiepski stan fizyczny, nie odważyłem się za długo pozostać w wysokogórskim miejscu i zdecydowałem się wrócić do obozowiska przed zachodem słońca. Podczas zejścia nagle zauważyłem samotnego złotego jaka stojącego dumnie na zboczu wzgórza, z majestatyczną górą Sapukong w tle, skąpaną w ciepłym świetle zachodzącego słońca. W tej chwili poczułem, jakby góra sama mnie pobłogosławiła, prezentując niemal doskonałą scenę przed moimi oczami.

Użyłem aparatu Nikon D500 do tego zdjęcia. Ponieważ jest to aparat z matrycą niepełnoklatkową, jestem przyzwyczajony do precyzyjnej kompozycji podczas fotografowania, aby uniknąć kadrowania obrazu w postprodukcji i straty jakości.

Skrupulatnie przejrzałem surowy obraz Nikona na monitorze BenQ SW272U. Aby poradzić sobie z wszechobecnymi szarymi tonami typowymi dla takich scen, musiałem dokonać licznych lokalnych korekt. Aby podkreślić teksturę złotego jaka i wzmocnić tajemniczą atmosferę wieczornego wiatru, użyłem narzędzi maskowania Lightrooma, takich jak gradient liniowy, wybór obiektu, wybór tła i maskowanie gradientem radialnym. Po sześciu lokalnych korektach i jednym ostatnim ogólnym dostosowaniu, osiągnąłem wizualny efekt, którego szukałem.

We wczesnych etapach fotografii filmowej i cyfrowej ludzie polegali na różnych akcesoriach, aby osiągnąć pewne techniki, takie jak filtry i obiektywy do efektów specjalnych. Jednak wraz z postępem technologii cyfrowej, oprogramowanie do postprodukcji stało się coraz bardziej potężne. Pomysł polegania na akcesoriach do osiągnięcia wizji jest teraz przestarzały. Porzucenie tych przywiązań na rzecz oprogramowania było największą zmianą w mojej filozofii fotografii.

W przejściu z ery filmowej do ery cyfrowej we współczesnej fotografii, fotografia cyfrowa w ciągu zaledwie dekady zdecydowanie przewyższyła film, a cyfrowa obróbka zdjęć odegrała niezastąpioną rolę w tym szybkim postępie.

W erze filmowej, fotografowie głównie używali czarno-białych negatywów, kolorowych negatywów i filmów odwracalnych do robienia zdjęć. Fotografowie używający negatywów przywiązywali większą wagę do wczesnych etapów fotografowania, zwłaszcza w fotografii krajobrazowej, podkreślając znaczenie czasu, miejsca i osób. Sztukę fotografii w erze filmowej często podsumowuje się jako siedemdziesiąt procent robienia zdjęć i trzydzieści procent postprodukcji (produkcji ciemni). Z kolei profesjonalni fotografowie, którzy wyłącznie fotografują filmy odwracalne, muszą płynnie integrować kompozycję, oświetlenie i uchwytywać chwile bez żadnej postprodukcji, co testuje podstawowe umiejętności fotografa.

W erze cyfrowej operacje w ciemni zostały zastąpione przez operacje komputerowe, a ludzie polegają na potężnym oprogramowaniu i profesjonalnych wyświetlaczach do ukończenia postprodukcji.

Jako profesjonalny fotograf przechodzący z fotografii analogowej na cyfrową, nieustannie zmieniam swój sposób myślenia. Wczesne i późniejsze etapy fotografii są komplementarne. Tworzenie doskonałego dzieła fotograficznego, które przetrwa próbę czasu i rezonuje z myślami ludzi, nie może być osiągnięte bez precyzyjnego strzelania we wczesnym etapie i drobiazgowej obróbki postprodukcyjnej.