Thunderbolt-skärmar: är de värda det för Mac-användare?

Thunderbolt-anslutning finns i många avancerade enheter. Förutom dockningsstationer, externa lagringsenheter och annan kringutrustning drar även professionella skärmar nytta av detta avancerade gränssnitt för att ge högupplösta bilder och snabba dataöverföringar. Thunderbolt 3 använder samma kontakt som USB-C, men där slutar likheterna mellan de två kablarna. 

Om du överväger en Thunderbolt-skärm för professionellt arbete bör du läsa mer om dess fördelar jämfört med de billigare USB-C-alternativen. Här går vi igenom vad du bör tänka på när du väljer en professionell Thunderbolt-skärm för Mac-enheter, inklusive MacBook Pro, MacBook Air, Mac Studio och Mac mini.

Ibland är det svårt att förstå varför två saker som ser likadana ut kan ha så olika pris. Det är ingen hemlighet att Thunderbolt-enheter kostar mer än de redan mycket snabba USB 3.1-alternativen. Men de två teknikerna är långt ifrån likadana. Skillnaden kan enkelt förklaras med bandbredd. Thunderbolt 3 erbjuder 40 Gbit/s bandbredd via en enda kabel. Som jämförelse erbjuder USB 3.1 Gen 1 endast 5 Gbit/s, medan USB 3.1 Gen 2 ökar detta till 10 Gbit/s, även det via en enda kabel. Nämnde vi att Thunderbolt 3:s 40 Gbit/s är dubbelriktade?

Om vi går djupare in på de tekniska skillnaderna blir orsaken till den stora bandbreddsskillnaden tydlig. Thunderbolt-chip inuti en dator tar data från olika källor, kombinerar den och skickar ut den via en Thunderbolt-kabel. Sedan separerar ett annat chip i mottagaränden datan i de olika protokollen igen. Thunderbolt kan ta fyra fullständiga PCI Express-banor och DisplayPort och kombinera all data upp till gränsen på 40 Gbit/s. I praktiken ger detta dig en liten, vändbar kabel som ansluter direkt till datorns snabbaste och mest direkta in- och utgångskanal. Det är helt annorlunda än USB-C-anslutning.

^{*Skärmar med Thunderbolt 3 fungerar även smidigt med Mac-enheter som har Thunderbolt 4.} 

När videosignaler överförs via USB-C används DisplayPort alt mode. Beroende på upplösning, uppdateringsfrekvens och färgdjup används antingen 2 eller alla 4 tillgängliga banor i USB-C-kabeln för att överföra videosignaler. Om du exempelvis överför 4K med 30 Hz räcker 2 banor, vilket lämnar de andra 2 banorna tillgängliga för USB 3.1 Gen 2-dataöverföring på upp till 10 Gbit/s. Om du däremot vill överföra 4K-video med 60 Hz använder de flesta USB-C-videoenheter alla 4 databanoch sänker den tillgängliga dataöverföringshastigheten till den äldre USB 2.0-standarden, som alltid har en särskild lågbandbreddsbana.

Thunderbolt 3 fungerar annorlunda, enligt beskrivningen ovan. Att driva en 4K-skärm med 10-bitars färg och 60 Hz kräver omkring 15 Gbit/s bandbredd, vilket innebär att 25 Gbit/s återstår för att skicka data till andra enheter när signalen har bearbetats av Thunderbolt 3-kretsen. Eftersom Thunderbolt 3 har dubbelriktad bandbredd är hela 40 Gbit/s fortfarande tillgängligt för att ta emot data från enheter till datorn. Tack vare seriekopplingstekniken kan dessutom upp till 5 ytterligare Thunderbolt-enheter anslutas i serie efter en sådan 4K-skärm för att utnyttja den återstående bandbredden. Alla dessa 6 enheter använder då bara 1 enda Thunderbolt 3-port på datorn eller den bärbara datorn.

Den här enkelheten och kapaciteten har banat väg för fantastisk teknik som inte var i närheten av möjlig för några år sedan. Professionella användare har dragit större nytta av Thunderbolt 3 än någon annan marknadsgrupp. Externa GPU-enheter (eGPU) kan till exempel ge bärbara datorer extra grafikprestanda när det inte går att installera ett komplett grafikkort. Det sker genom att PCI Express-data från ett externt GPU-kabinett överförs via Thunderbolt 3 till den bärbara datorns moderkort. Antalet användningsområden fortsätter att växa och omfattar bland annat externa SSD-enheter, professionella ljudenheter och videoinspelningsenheter.

Med professionella användare i åtanke har BenQ tagit fram Thunderbolt-skärmar som passar direkt in i alla Thunderbolt-arbetsflöden. Med flera Thunderbolt 3-portar på våra skärmar kan du ansluta skärmen var som helst i seriekopplingen och ändå behålla höghastighetsanslutning vidare i kedjan. Sådana skärmar gör det exempelvis möjligt att seriekoppla två 4K-skärmar med 60 Hz och extern lagring från en enda Thunderbolt 3-port, samtidigt som full prestanda bibehålls.

Dessa konfigurationer är särskilt användbara för personer som behöver flexibiliteten i att arbeta från en bärbar dator men samtidigt kräver en kraftfull arbetsstation i studion för 4K-videoredigering, rendering av 3D-grafik och andra krävande uppgifter. När du kommer till skrivbordet kan en eGPU, två skärmar och även extern lagring enkelt anslutas till den bärbara datorn, samtidigt som den får ström via Power Delivery med bara en enda kabel.

Thunderbolt 3 är en imponerande kraftfull teknik som kan ge fyra gånger högre hastighet och dubbelt så hög videobandbredd som USB 3.1 Gen 2, samtidigt som den levererar ström via Power Delivery-standarden. Den ger den mest mångsidiga anslutningen till dockningsstationer, skärmar eller dataenheter, med oöverträffad hastighet och enkelhet, samtidigt som den använder den vanliga USB-C-anslutningen. Det är verkligen en kompakt port som klarar allt.

Om du är professionell videograf, fotograf, 3D-konstnär eller utför andra krävande datoruppgifter är det självklart klokt att dra nytta av Thunderbolt-anslutning. En professionell Thunderbolt-skärm utgör centrum i alla Thunderbolt-arbetsflöden, som dockningsstation för ytterligare Thunderbolt-enheter eller som den bästa video lösningen för 4K och 5K.