La differenza tra FreeSync e FreeSync 2 potrebbe non essere molto chiara. Si tratta di nomi utilizzati da AMD fino alla fine del 2019. FreeSync resta il livello base, mentre FreeSync 2 è stato suddiviso in due ulteriori versioni, ora note come FreeSync Premium e FreeSync Premium Pro.
Nel 2014-2015, AMD ha risposto alla tecnologia G-Sync, per frequenze di aggiornamento variabili, di NVIDIA con FreeSync. Basata sull’Adaptive Sync di VESA, FreeSync è pensata per eliminare lo screen tearing (principalmente nei videogiochi) e le differenze indesiderate tra le frequenze dei fotogrammi delle schede grafiche e dei monitor. I produttori di monitor aggiungono la funzionalità FreeSync ai loro prodotti affinché supportino una frequenza di aggiornamento variabile senza compromettere in alcun modo le prestazioni delle schede grafiche. Attualmente, le versioni di FreeSync sono tre: quella base, Premium e Premium Pro. Come suggerito dal nome stesso, offrono funzionalità sempre più avanzate via via che si scorre l’elenco, dalla sincronizzazione adattiva semplice alle frequenze di fotogrammi elevate e ai segnali di input e output HDR certificati. La compatibilità hardware nativa con l’HDR è esclusivamente disponibile con FreeSync Premium Pro. Inoltre, FreeSync Premium e Premium Pro offrono la tecnologia low frame-rate compensation (LFC). FreeSync è disponibile principalmente sui PC nonché sulle console Xbox One vendute dopo il 2017 e sui modelli di prossima generazione di Xbox e PlayStation.
Come funziona
Con FreeSync, se il monitor riproduce senza problemi immagini di gioco a 144 Hz ma, ad esempio, la scheda grafica raggiunge al massimo i 120 Hz, il monitor si imposterà automaticamente sui 120 Hz invece di “aspettare” un incremento da parte della scheda grafica. Ciò evita il verificarsi del fastidioso screen tearing e garantisce di avere sempre l’uniformità della frequenza dei fotogrammi durante il gioco.
Tutti i tipi di FreeSync offrono una sincronizzazione adattiva a livello hardware, anche se la versione base di FreeSync era stata inizialmente progettata per i 60 Hz. FreeSync Premium e Premium Pro offrono una gestione migliore delle frequenze di fotogrammi più elevate. Di fatto, entrambe le versioni più avanzate sono progettate per una frequenza minima pari a 120 Hz per gli schermi full HD da 1080 pixel. Ciò significa che FreeSync Premium/Premium Pro può essere utilizzata solo con monitor da 1080 pixel con frequenza di aggiornamento superiore a 120 Hz. Per gli schermi a 4K, tale limite minimo non è previsto. Questo perché, al momento, i monitor a 4K puntano più sulla risoluzione e sulla fedeltà delle immagini che sulla frequenza dei fotogrammi pura e semplice. La situazione cambierà sicuramente con il progressivo incremento della potenza dei componenti grafici e quando l’8K sarà la risoluzione prevalente.
Un’altra caratteristica comune alle versioni Premium e Premium Pro è l’LFC (low frame-rate compensation). Funziona in modo molto simile ai sistemi di compensazione e miglioramento del movimento sulle TV ed evita il verificarsi di problemi alla fluidità delle immagini causati dalla mancanza di fotogrammi. In base alla gamma di frequenze di aggiornamento del monitor, la tecnologia FreeSync interviene quando la frequenza scende al di sotto della frequenza minima. Nel caso in cui la frequenza del monitor sia compresa tra 60 Hz e 120 Hz, FreeSync Premium e FreeSync Premium Pro aggiungeranno fotogrammi se la frequenza di aggiornamento scende sotto i 60 Hz. Diversamente dagli show TV e dai film, di solito nei videogiochi non si verifica l’effetto “soap opera” causato da fotogrammi inseriti in modo artificioso e, di conseguenza, è molto improbabile che si verifichino effetti fastidiosi o che siano necessari compromessi a livello grafico.
Tanto per essere chiari, la versione base di FreeSync non offre la LFC.
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Compatibilità con l’HDR
FreeSync Premium Pro, la versione più avanzata, offre in esclusiva la compatibilità con l’High Dynamic Range e un’ampia gamma cromatica. Facciamo una precisazione: le funzionalità di FreeSync e FreeSync Premium potrebbero non essere disponibili quando l’HDR è attivo a causa di problemi relativi alla larghezza di banda per l’elaborazione dei dati. Oppure potrebbero essere attive ma con conseguenti prestazioni non ottimali sul versante HDR (è possibile che il PC, la console o il monitor debbano disattivare l’HDR per mantenere attive le funzionalità di FreeSync). Indipendentemente dalla frequenza, le due versioni di FreeSync di livello più basso funzionano in modo autonomo rispetto all’HDR mentre FreeSync Premium Pro interagisce con l’HDR a livello hardware. Ciò consente all’utente di godersi tutti i vantaggi di FreeSync sopra descritti oltre a prestazioni HDR migliori. Questo è possibile perché la comunicazione a livello hardware tra il monitor e il PC o la console viene agevolata da FreeSync Premium Pro, che riduce il carico di dati da elaborare. Se desideri giocare con la funzionalità HDR attiva, FreeSync Premium Pro è la scelta migliore. Se sei alla ricerca di un monitor con certificazione DisplayHDR, è meglio che ne cerchi uno dotato di FreeSync Premium Pro per sfruttarne meglio le potenzialità.
La scelta dovrebbe comunque ricadere su FreeSync Premium Pro perché tutte le versioni di FreeSync restano sostanzialmente “gratuite”. AMD non addebita ai produttori di monitor il prezzo della tecnologia, anche se i componenti hardware aggiuntivi hanno ovviamente un costo. Tuttavia, essendo una tecnologia non protetta da licenze, puoi benissimo optare per la versione più avanzata perché, in genere, la differenza a livello di prezzo non è elevata. In conclusione: siccome l’importanza dell’HDR nei videogiochi non farà altro che aumentare, FreeSync Premium Pro diventerà alla fine la tecnologia di riferimento ed è meglio optare per tale versione.
Ricorda però che la tecnologia FreeSync non è di per sé essenziale e l’esperienza di gioco può essere ottima anche senza. FreeSync non incrementa la potenza di elaborazione grafica ma agevola piuttosto i componenti hardware e ne migliora il funzionamento. Inoltre, le interfacce HDMI 2.1 e DisplayPort 1.4 sono predisposte per una frequenza di aggiornamento variabile senza la necessità di alcuna tecnologia aggiuntiva, non dipendono né da FreeSync né da G-Sync, ed è probabile che si diffondano sempre di più. Indipendentemente da ciò che accadrà, le prospettive per chi desidera giocare in piena tranquillità senza preoccuparsi della frequenza dei fotogrammi sono ottime e questo dovrebbe fare molto piacere.
