¿Cómo se mide el tiempo de respuesta de un monitor?

Para obtener buenas experiencias de juego en un monitor, se necesitan tiempos de respuesta rápidos. ¿Cómo podemos conocerlos? Fijándonos en las especificaciones GAG y MPRT. Un monitor de juegos realmente bueno tendrá más o menos 1 ms en ambos casos. He aquí el por qué. 

El tiempo de respuesta es una de las especificaciones más importantes de los monitores y de todas las pantallas. El tiempo de respuesta, trabajando conjuntamente con la vista humana, determina principalmente la coherencia con que una imagen aparece ante los espectadores, si tendrá perturbaciones, como desenfoque, efecto fantasma o “estela”, y cómo percibiremos la interacción. Esto último es realmente vital para los juegos. Un tiempo de respuesta deficiente se añade al retraso de entrada general y puede hacer insoportable un videojuego. Aunque un monitor rápido no puede controlar el retraso inducido por los mandos, los cables y la propia distancia, al menos se encarga de la parte que le corresponde.

Los fabricantes como BenQ miden los tiempos de respuesta de los monitores utilizando principalmente dos métodos. El más habitual y objetivo es el GAG. El método más matizado se conoce como MPRT. Analizaremos ambos y trataremos de explicarlos. Si queremos la respuesta corta: deberíamos buscar un monitor con menos de 4 ms en ambas pruebas. Cuanto más nos acerquemos a 1 ms, mejor. Un monitor de 0 ms es algo que se sigue mencionando, pero según lo que sabemos actualmente de la física, es realmente imposible. A menos que aprendamos a superar la velocidad de la luz, tiene que haber algún retraso. 

Por el contrario, los cambios en la escala de grises son uniformes, por lo que si se tarda 1 ms en pasar del gris X al gris Y, también se tardará 1 ms del gris Y al gris Z. Es importante destacar que el dato de GAG no cuenta ningún posprocesamiento o mejora, y no se puede vincular fácilmente a la velocidad de fotogramas. Es una medida del tiempo de respuesta del monitor a un nivel muy básico y de ahí la utilidad de los informes GAG. Honestamente, GAG ofrece el dato más fiable en relación con el tiempo de respuesta. Los buenos monitores para juegos suelen tener menos de 4 ms GAG, y muchos se acercan a 1 ms.

MPRT significa tiempo de respuesta de imágenes en movimiento. Esta prueba mide cuánto tiempo permanece un píxel en la pantalla de forma aparente o visible. Cuanto más tiempo permanece visible un píxel, más borrosidad o estela crea una imagen en movimiento. Esto es lo que muestra la famosa prueba del platillo volante que seguramente muchos hemos visto. A medida que la nave se mueve por la pantalla, los píxeles se encienden y apagan para hacerla pasar de izquierda a derecha de la pantalla y viceversa.

Un monitor rápido con buena capacidad de procesamiento y suministro de energía gestiona la activación y desactivación de píxeles rápidamente, con lo que la nave parece moverse nítidamente por la pantalla, sin dejar rastro.
 

Cabe resaltar que hemos usado el término “parece”. A diferencia de GAG, el dato de MPRT es muy subjetivo. La sensibilidad al desenfoque y a las imágenes fantasmas difiere enormemente de una persona a otra, lo mismo que sucede con la sensibilidad a la luz o la cinetosis (mal de movimiento). Una cifra de MPRT de 5 ms significa que el píxel promedio del monitor permanece activo durante 5 ms cada vez que se enciende. Para algunos, eso puede ser superrápido. Otros pueden notar algo borroso.
 

Además, MPRT depende casi por completo de la velocidad de fotogramas, mientras que GAG tiene mucho menos que ver con ella. Un píxel con 1 ms de GAG funciona básicamente de la misma manera en un televisor de 30 Hz que en un monitor de juegos de 144 Hz. Pero con MPRT, técnicamente, el tiempo mínimo de duración de los píxeles viene determinado por la frecuencia de refresco. Así pues, un monitor de 144 Hz tiene un MPRT mínimo de 6,9 ms (1/144 de segundo). Entonces, ¿cómo puede el mismo monitor ofrecer 1 ms de MPRT? Debido a que MPRT es tan subjetivo y maleable, también es posible mejorarlo con una buena tecnología.
 

Al igual que la frecuencia de refresco o la velocidad de fotogramas, con ciertas mejoras el rendimiento de MPRT de un monitor va mucho más allá de la física básica. Inserción de cuadros negros, movimiento nítido, overclocking, mejora del movimiento, control de la velocidad de fotogramas... todas estas son formas de mejorar el movimiento en un monitor y eliminar el desenfoque y el efecto fantasma.
 

Cuando se hace correctamente, es muy posible lograr un MPRT bajo. Eso es lo que separa a los monitores normales de los de juegos realmente buenos. Siempre debemos recordar que, aunque subjetivo, el MPRT es, por lo general, mejor que GAG cuando se trata de anticipar el efecto fantasma y el desenfoque. GAG nos da un número definido para el tiempo de respuesta general, pero carece de sutileza, que es lo que aporta MPRT. La sutileza, lamentablemente, a menudo se produce a costa de experiencias subjetivas.

Si un fabricante solo proporciona GAG, con eso basta. Debemos tener menos de 4 ms para disfrutar bien de un juego. Lo ideal sería buscar monitores que ofrezcan también mediciones de MPRT. Un monitor con MPRT de 1 ms de una buena marca nos dice que se ha dedicado mucha ingeniería al control de movimiento y la regulación de la imagen en ese modelo, así que se preocupan realmente por optimizar los paneles para juegos. Es raro que los monitores que no son de juegos anuncien el MPRT. Su sola presencia en las especificaciones indica que se trata de diseñadores que tienen los juegos en mente, lo que seguramente es una buena señal.